این کتاب در مورد مرگ یک قاضی است که مردی بسیار مغرور و شیفتهی جایگاه و منصب بالا بوده و به این نتیجه و درک میرسد که کارش اشتباه بوده و پشیمان میشود.
تولستوي مرز دو قرن را به سلامت گذراند و شاهد اولين شورشهاي ضد سلطنت در روسيه ۱۹۰۵ بود و البته بر خلاف سوسياليستها با آن مخالفت كرد. اسطوره زنده ادبيات روسيه در سالهاي ابتدايي قرن بيستم، به يكي از مهمترين سوژههاي مورد بحث در محافل روشنفكري روسيه بدل شده بود. تولستوي به اندازهاي بزرگ محسوب ميشد كه انديشمندان راديكالسوسياليست، با وجود همه مخالفتهايي كه با بنيان انديشه او داشتند، نميتوانستند سايه پررنگ او بر محافل روشنفكري را ناديده بگيرند.
